Comprendre le langage du vin n’est pas toujours facile : AOC, terroir, cuvée, tanins… Le monde de la dégustation regorge de mots parfois mystérieux. C’est pour cela que nous avons créé ce lexique du vin, pensé comme un petit dictionnaire accessible à tous. Que vous soyez amateur curieux, passionné de dégustation ou simplement en quête d’un vocabulaire du vin pour briller à l’apéritif, ce guide vous accompagne pas à pas.
Dans ce glossaire, vous trouverez plus de 40 termes de dégustation expliqués simplement, avec des exemples concrets pour mieux les mémoriser. Du cépage à la cuvée, de l’astringence aux arômes, chaque mot est défini de manière claire et illustrée. L’objectif ? Vous aider à mieux comprendre les étiquettes, les conversations en cave ou entre amis, et surtout à profiter encore plus de vos moments de dégustation.
Alors, prêt à enrichir votre vocabulaire œnologique ? Voici notre petit dictionnaire du vin à savourer sans modération (ou presque) !
Lexique du vin - A
AOC / AOP
Appellation d’Origine Contrôlée / Protégée. Système qui garantit l’origine géographique, le savoir-faire et le cépage. Un vin d’AOC Cahors, par exemple, vient obligatoirement de là-bas.
Astringence
Sensation de sécheresse en bouche, liée à la présence plus ou moins importante des tanins. Ça râpe un peu ? C’est ça.
Assemblage
Mélange de plusieurs cépages ou de vins différents pour créer un équilibre ou un style recherché.
Arômes primaires, secondaires, tertiaires
• Primaires (ou variétaux) : fruits, fleurs, épices,… (liés au raisin)
• Secondaires : fermentation (pain, beurre…) et élevage (boisé)
• Tertiaires : vieillissement (cuir, sous-bois…)
Lexique du vin - B
Barrique
Petit fût en bois, souvent en chêne. Apporte arômes de vanille, toast, fumé.
Bouchonné
Vin contaminé par un défaut du bouchon : odeur de moisi, goût de carton humide. Beurk.
Bouquet
Ensemble des arômes d’un vin, souvent utilisé pour les vins matures.
Brut / extra-brut / brut nature
Il s’agit de catégories qui indiquent la quantité de sucre résiduel (appelée dosage) dans un vin effervescent après la seconde fermentation. Le sucre est ajouté via la « liqueur d’expédition » avant le bouchage définitif.
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Brut nature (ou zéro dosage) : moins de 3 g/L, sans ajout de sucre. Le style le plus sec, très vif.
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Extra-brut : entre 0 et 6 g/L. Très sec, mais un peu plus souple que le brut nature.
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Brut : moins de 12 g/L. C’est la catégorie la plus répandue : sec, mais équilibré.
👉 À retenir : plus le chiffre est bas, plus le vin est sec. Les catégories supérieures (Extra-sec, Sec, Demi-sec) indiquent davantage de sucre et donc un goût plus doux.
Lexique du vin - C
Carafage / aération
Action de verser le vin dans une carafe pour le réveiller (jeune). À ne pas comprendre avec la décantation.
Cépage
Variété de raisin : merlot, syrah, chardonnay, riesling… Chaque cépage a sa personnalité. Comme les pommes !
Chai
Lieu où le vin est vinifié, élevé ou stocké. Synonyme : cave, mais plus sexy.
Chaptalisation
Ajout de sucre avant fermentation pour booster l’alcool (toujours autorisé en Champagne, sur décret les années où le vin est trop acide dans certaines régions).
Cordon
Traces de bulles persistantes sur les parois d’une flûte de Champagne = gage de qualité.
Cuvée
Terme qui désigne soit le vin issu d’une même vendange, soit une sélection particulière élaborée par le vigneron. Exemple : “Cuvée Prestige” = une sélection spéciale mise en valeur.
Lexique du vin - D
Débourbage
Filtrage du jus après pressurage pour enlever les particules solides avant fermentation.
Décantage
Action de verser doucement un vin très âgé dans une carafe pour séparer le dépôt (la lie) du vin.
Dépôt
Résidus naturels au fond d’une bouteille, surtout dans les vieux rouges ou les vins non filtrés.
Lexique du vin - E
Elevage
Période entre la fin de la fermentation et la mise en bouteille. C’est là que le vin “grandit” : il s’affine, se stabilise et développe des arômes. L’élevage peut se faire en cuve inox (préserve la fraîcheur), en barrique (ajoute complexité et notes boisées) ou même en amphore de terre cuite, en jarre de grès, en œuf béton.
En bouche
Étape de dégustation : comment le vin se comporte ? Souple ? Équilibré ? Chaleureux ? Long ?
En primeur
Vente de vins avant la mise en bouteille (souvent à Bordeaux). Tu achètes… et tu attends.
Lexique du vin - F
Fermentation alcoolique
Transformation du sucre en alcool grâce aux levures. Magie naturelle.
Fermentation malolactique
Transformation de l’acide malique en acide lactique : vin plus rond, moins acide.
Finale
Les sensations qui restent en bouche après avoir avalé le vin. Les pro l’expriment en nombre de caudalies, qui ne sont autres que des… secondes ! Une longue finale ? Signe de qualité.
Lexique du vin - G
Garde
Capacité d’un vin à vieillir, en nombre d’années. Certains vins sont faits pour ça, souvent les plus puissants, d’autres non, les plus légers, mais toujours uniquement les vins de qualité !
Gras
Vin rond, riche, qui donne une sensation de douceur ou d’huileux en bouche. On dit également onctueux. Un blanc gras = miam.
Lexique du vin - I
IGP
Indication Géographique Protégée. Moins strict que l’AOC, mais plus libre (peut être une bonne surprise !). L’IGP a remplacé l’appellation “Vin de Pays” (VDP) en 2009.
Lexique du vin - L
Larmes
Terme poétique pour désigner les traces sur la paroi du verre après rotation. Signes d’un vin alcoolisé et/ou sucré. On peut dire également les jambes.
Lexique du vin - M
Macération
Contact prolongé entre le jus et les peaux, pépins, rafles. Donne couleur, tanins, arômes.
Photo d’Etienne Ramousse
Millésime
Année de récolte des raisins. À ne pas confondre avec la date de mise en bouteille.
Moût
Jus de raisin non fermenté. Point de départ de toute aventure vinique.
Lexique du vin - N
Nez
Phase olfactive de la dégustation. Premier nez = direct après ouverture. Second nez = après aération. Cette phase est celle du premier plaisir du vin mais aussi de la détection de sa finesse ou de ses éventuels défauts.
(Vin) Nature
Vin élaboré sans intrants (aucun produit ajouté, aucun intrant chimique), uniquement à partir de raisins issus de l’agriculture biologique récoltés à la main. Juste une autorisation d’un peu de sulfites avant la mise à bouteille. Génial ! Depuis 2020, la mention officielle “Vin méthode nature” permet d’identifier ces vins plus clairement et d’éviter les abus d’usage du terme.
Lexique du vin - O
Oxydatif
Style de vin volontairement exposé à l’oxygène pendant l’élevage. Ce choix technique développe des arômes caractéristiques de noix, pomme blette, curry ou fruits secs. Typique des vins jaunes du Jura, des Xérès (Sherry) ou de certains vins doux naturels. À distinguer de l’oxydation accidentelle, qui est un défaut.
Oxydation
Réaction chimique due au contact avec l’oxygène. Accidentelle, elle abîme le vin (pomme blette, rance, vinaigre). Maîtrisée par le vigneron, elle donne un style dit “oxydatif” avec des arômes typiques de noix, curry ou fruits secs (ex. vins du Jura, Xérès).
(Vin) Orange (ou vin blanc de macération)
Vin blanc vinifié comme un rouge, grâce à une macération des peaux et parfois des rafles avec le jus. Cela lui apporte une robe plus soutenue (ambrée à cuivrée), ainsi que des tanins et une structure inhabituels pour un blanc. Le terme “vin orange” est surtout commercial, le terme technique étant “vin blanc de macération” : la couleur n’est pas toujours orange, elle dépend du cépage et de la durée de macération. Cette pratique ancienne, notamment en Géorgie, connaît aujourd’hui un fort renouveau et offre des accords mets-vins originaux et passionnants.
Lexique du vin - P
Perlant
Phase olfactive de la dégustation. Premier nez = direct après ouverture. Second nez = après aération. Cette phase est celle du premier plaisir du vin mais aussi de la détection de sa finesse ou de ses éventuels défauts.
Pet’ Nat’ (Pétillant Naturel)
Vin effervescent obtenu selon la méthode ancestrale : le vin est mis en bouteille alors que la fermentation est encore en cours. Les sucres restants fermentent naturellement en bouteille, produisant les bulles, sans ajout de liqueur de tirage (mélange de sucres + levures, utilisé dans la méthode traditionnelle), ni d’expédition (mélange de sucres et/ou de vin ajouté après dégorgement). Résultat : un vin brut, souvent un peu rustique, toujours vivant et tendance. Délicieux !
Lexique du vin - R
Rétro-olfaction
Quand les arômes remontent par le nez après avoir avalé ou recraché le vin. Explosion sensorielle.
Robe
La couleur du vin. Elle donne des indices : âge, cépage, concentration, etc.
Lexique du vin - S
Sulfites / soufre
Utilisés pour stabiliser le vin. Présents naturellement aussi. En excès, ils sont malheureusement responsables des maux de tête et autres intolérances ou allergies. Les vins sans sulfites ajoutés existent, ce sont les vins Méthode Nature.
Sec
Vin sans sucres résiduels ou presque. Enfin, exactement, avec un maximum de 4 g de sucres résiduels par litre. Attention : un blanc sec n’est pas forcément acide.
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Lexique du vin - T
Tanins
Composés présents dans les peaux, rafles et pépins. Donnent structure, amertume, et astringence, mais aussi protection et longévité !
Terroir
Ensemble de sol, climat, exposition, savoir-faire… qui donne son identité à un vin.
Lexique du vin - V
Vendange
Récolte du raisin. Manuelles ou mécaniques. Un moment clé de la vie du vigneron.
Vieilles vignes
Pas une appellation officielle ! On appelle “vieilles vignes” des ceps âgés de plusieurs dizaines d’années (souvent 40 ans et plus). Avec l’âge, les racines plongent profondément dans le sol, ce qui permet à la vigne de mieux résister aux aléas climatiques et de puiser une plus grande diversité minérale. En produisant moins de grappes, la vigne concentre davantage les arômes et la structure dans les raisins. Résultat : des vins souvent plus complexes, équilibrés et profonds. Certaines vignes ont même plus de 100 ans !
Vin de voile
Vin élevé naturellement sous une fine couche de levures (le “voile”), qui protège le vin de l’oxydation et développe des arômes uniques de noix, curry ou épices. Exemple emblématique : le vin jaune du Jura.
Vin tranquille
Vin sans bulles. Par opposition aux effervescents.
Voilà, vous avez maintenant entre les mains un petit lexique du vin pour décrypter le vocabulaire des amateurs et des pros. Bien sûr, la meilleure façon de retenir ces termes reste… de déguster ! 🍷
Alors que vous soyez à l’apéro entre amis, en cave ou en atelier, n’hésitez pas à ressortir un ou deux mots pour briller (sans en abuser 😇). Et souvenez-vous : le vin, c’est surtout du partage, de la curiosité et beaucoup de plaisir.
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